如果有人告訴你，今后一切電話(huà)都將免費(fèi)撥打，你可能不信；如果這個(gè)人是新聞集團(tuán)的老板，是世界著名IT公司的總裁，是美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)的主席，你信嗎？
這一切的基礎(chǔ)，就是出現(xiàn)很久卻剛剛熱鬧起來(lái)網(wǎng)絡(luò)電話(huà)（VOIP）。中國(guó)有上億網(wǎng)民，通過(guò)PC互相通話(huà)和視頻是很平常的事了，而PC-PHONE,即電腦到電話(huà)，可能只有一部分人了解和使用。但有理由相信，隨著它低廉的價(jià)格優(yōu)勢(shì)，這種通話(huà)方式很快會(huì)流行起來(lái)。目前做這種業(yè)務(wù)的有很多公司，其代表就是SKYPE——這個(gè)剛剛以46億美元被EBAY收購(gòu)的員工僅140多人的小公司。它之所以成為代表，是因?yàn)樗募夹g(shù)保證了通話(huà)的高清晰和保密性。而采用不同技術(shù)的公司還有很多，共同的一點(diǎn)就是基于互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行通話(huà)。也就是說(shuō)，在全世界任何一個(gè)地方，無(wú)論用任何方式，只要接入互聯(lián)網(wǎng)，就可以通話(huà)。這就意味著，時(shí)間和空間不再成為決定話(huà)費(fèi)的因素。
其實(shí)在歐美和日本等發(fā)展網(wǎng)絡(luò)電話(huà)比較早的國(guó)家，VOIP已經(jīng)影響到傳統(tǒng)基礎(chǔ)電信運(yùn)營(yíng)商的市場(chǎng)份額。國(guó)外的一些知名公司的VOIP系統(tǒng)，已經(jīng)被大量的客戶(hù)使用。2004年底美國(guó)家庭網(wǎng)絡(luò)電話(huà)用戶(hù)為100萬(wàn)戶(hù)，預(yù)計(jì)今年可能增加3倍。日本現(xiàn)有490萬(wàn)戶(hù)家庭安裝了網(wǎng)絡(luò)電話(huà)，韓國(guó)用戶(hù)在電話(huà)號(hào)碼前加撥070即可撥打網(wǎng)絡(luò)電話(huà)。
目前市場(chǎng)上的網(wǎng)絡(luò)電話(huà)還是收費(fèi)的，但比起傳統(tǒng)電話(huà)，的確十分低廉。一般國(guó)際通話(huà)是0.3-0.5元/分鐘，國(guó)內(nèi)是0.1－0.15元/分鐘，還有很多贈(zèng)送話(huà)費(fèi)、包月服務(wù)等等。網(wǎng)絡(luò)電話(huà)為什么最終會(huì)從低廉收費(fèi)發(fā)展到免費(fèi)呢？這是一個(gè)有趣的問(wèn)題，也是現(xiàn)代虛擬經(jīng)濟(jì)的一個(gè)有意思的現(xiàn)象。簡(jiǎn)單舉個(gè)例子：傳統(tǒng)電話(huà)公司，每增加一個(gè)新客戶(hù)就會(huì)有新的現(xiàn)金支出，包括建立話(huà)費(fèi)賬戶(hù)，派遣技術(shù)人員上門(mén)服務(wù)等。SKYPE每增加一個(gè)用戶(hù)，費(fèi)用不到一美分，而且一旦用戶(hù)登錄，新增加的計(jì)算機(jī)只會(huì)令原有的P2P網(wǎng)絡(luò)更為強(qiáng)大有力。這種低成本的擴(kuò)張，帶來(lái)用戶(hù)的急劇增加，現(xiàn)在已經(jīng)有6000萬(wàn)用戶(hù)。龐大的用戶(hù)群體帶來(lái)廣告以及特色定制服務(wù)收入的高速增長(zhǎng)。而在未來(lái)進(jìn)一步的打包服務(wù)中，語(yǔ)音只是其中一小部分。目前低廉的花費(fèi)到那時(shí)就幾乎可以忽略了。
網(wǎng)絡(luò)電話(huà)如此巨大的優(yōu)勢(shì)，傳統(tǒng)電信運(yùn)營(yíng)商如何應(yīng)對(duì)呢？電信人士認(rèn)為，阻止是肯定晚了，其實(shí)也無(wú)法阻止。但是將網(wǎng)絡(luò)電話(huà)稱(chēng)為電話(huà)通訊的“終結(jié)者”可能也是不恰當(dāng)?shù)摹＝?jīng)濟(jì)合作和發(fā)展組織(OECD)電信部門(mén)的負(fù)責(zé)人薩姆·帕爾特里奇說(shuō):“這僅僅意味著傳統(tǒng)電話(huà)收費(fèi)模式的結(jié)束。”順應(yīng)潮流恐怕是最好的一種方式，否則將成為SKYPE總裁所說(shuō)的那樣：電話(huà)業(yè)巨頭將淪為純粹的寬頻銷(xiāo)售商，剩下的由SKYPE負(fù)責(zé)連接電話(huà)。
不過(guò)目前SKYPE等公司還有一個(gè)小缺點(diǎn)，就是要求用戶(hù)登錄到計(jì)算機(jī)，并且需要戴耳機(jī)通話(huà)。而一些競(jìng)爭(zhēng)者，包括Verizon和AT&T等傳統(tǒng)電話(huà)公司，時(shí)代華納和有線(xiàn)電視，互聯(lián)網(wǎng)IP公司Vonage等等，都擁有一個(gè)新的優(yōu)勢(shì)，即你可以用普通電話(huà)進(jìn)行互聯(lián)網(wǎng)通話(huà)。有的國(guó)家和地區(qū)的運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)開(kāi)始有動(dòng)作，美國(guó)許多地區(qū)性的電信運(yùn)營(yíng)商都推出了新的收費(fèi)方式:消費(fèi)者每月交納一定的電話(huà)費(fèi)，他們可以無(wú)限制地?fù)艽虮镜仉娫?huà)和國(guó)內(nèi)長(zhǎng)途。這樣一來(lái)，電話(huà)用戶(hù)就能在一定程度上減少電話(huà)費(fèi)用的支出。部分電信運(yùn)營(yíng)商還推出了自己的網(wǎng)絡(luò)電話(huà)業(yè)務(wù)，這些服務(wù)的收費(fèi)比傳統(tǒng)電話(huà)的收費(fèi)要低，但還沒(méi)有低到極致。運(yùn)營(yíng)商們認(rèn)為，盡管網(wǎng)絡(luò)電話(huà)的利潤(rùn)小些，但總比沒(méi)人用他們的服務(wù)強(qiáng)。另一方面，向網(wǎng)絡(luò)電話(huà)轉(zhuǎn)型還有助于電信運(yùn)營(yíng)商降低運(yùn)營(yíng)成本。
我國(guó)網(wǎng)絡(luò)電話(huà)目前正處在一個(gè)摸索時(shí)期，或者可以說(shuō)混亂時(shí)期。有關(guān)部門(mén)發(fā)文在4個(gè)城市進(jìn)行商業(yè)運(yùn)營(yíng)試點(diǎn)，但互聯(lián)網(wǎng)本身的虛擬性和無(wú)地域性，就已經(jīng)說(shuō)明了文件的蒼白無(wú)力�，F(xiàn)在大小公司在市場(chǎng)上拼命挖掘客戶(hù)，各種手段層出不窮，幾乎隔幾天就有一家新的公司加入競(jìng)爭(zhēng)，也有不斷的退出。畢竟大規(guī)模的客戶(hù)和穩(wěn)定的質(zhì)量才是生存的保證。實(shí)際上，網(wǎng)通已經(jīng)推出了自己的網(wǎng)絡(luò)電話(huà)服務(wù)，而聯(lián)通的一些地區(qū)公司也有了自己的產(chǎn)品和服務(wù)。
有關(guān)網(wǎng)絡(luò)電話(huà)的最新花絮就是傳言中國(guó)某電信運(yùn)營(yíng)商試驗(yàn)運(yùn)營(yíng)專(zhuān)門(mén)封殺SKYPE的軟件，提供這一軟件的是一家美國(guó)公司。而SKYPE的總裁也借參加CEO大會(huì)來(lái)到中國(guó)進(jìn)行公關(guān)。不過(guò)作為消費(fèi)者，我們大可不必去關(guān)心這些，這只是利益的博弈，一種新的商業(yè)模式在產(chǎn)生前的震蕩。我們只知道，通話(huà)的費(fèi)用是越來(lái)越低廉，政府采購(gòu)花在這方面的錢(qián)會(huì)越來(lái)越少，而免費(fèi)電話(huà)時(shí)代何時(shí)到來(lái)，eBay總裁惠特曼給出的日期是：3到6年吧。
